学院前身为湖南省政治学校，创建于1958年，1972年停办，1988年复办并正式更名为湖南省社会主义学院，2003年加挂湖南省中华文化学院牌子，担负着全省民主党派和无党派人士、统一战线其他领域代表人士和统战干部等多方面的教育培训任务，承担着马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想，党的统一战线理论和方针政策的研究和宣传工作。学院还积极开展中华文化教育、研究和对外交流工作，同时为党委政府提供决策咨询，开展联谊交友，是统一战线人才培养基地、理论研究基地、方针政策宣传基地，为正厅级参照公务员管理事业单位。

    党的十八大以来，学院深入学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，认真贯彻落实中央、省委关于统一战线系列重大战略部署，坚持社院姓社，突出政治培训，强化政治共识，坚持改革创新，不断提高办学水平，充分发挥了党外代表人士教育培养主阵地的作用，各项工作在全国社院中保持良好影响。2013年全国社院优秀教学成果评比，获得教学形式创新优秀成果奖，首次全国社院科研成果评奖获总分第一和组织奖第一名；2015年获全国社院教学形式创新奖、优秀教学组织奖、优秀科研工作组织奖。2017年获评全省统一战线聚力脱贫攻坚行动成效突出单位，获国家社科基金课题立项1个，中央社院智库课题立项4个，与省委统战部联合课题获全国统战理论政策研究创新成果一、二等奖。2014-2018年学院多次获全省统战工作实践创新成果奖、全省统战信息工作先进单位和全省统战调研工作先进单位。2018年主持省部级以上科研课题15项，获第九届省社科界学术年会论文评比一等奖1个，二等奖2个，牵头举办的全球中华文化经典诵读大会，在海内外影响广泛。